Immunsystemet og kræft

Hvad er immunsystemet

Immunsystemet er kroppens forsvarsværk mod virus, bakterier og andre skadelige stoffer. Det er et komplekst system af celler, organer og molekyler, der arbejder sammen for at beskytte os.

Hvordan virker immunsystemet

Immunsystemet kan opdeles i to hoveddele

Det medfødte immunsystem

Dette er vores første forsvarslinje og reagerer hurtigt på trusler som infektioner. Det består af fysiske barrierer som hud og slimhinder, samt celler (som makrofager) der kan genkende og bekæmpe en bred vifte af patogener.

Det adaptive immunsystem

Dette er mere specifikt og “husker” tidligere infektioner. Når kroppen møder et patogen for første gang, vil det adaptive immunforsvar producere antistoffer, der er specifikke for netop dette patogen. Ved en senere infektion kan immunsystemet reagere hurtigere og mere effektivt.

Det adaptive immunsystem består af T- og B-celler.

Immunsystemets bekæmpelse af kræft

Genkendelse af kræftceller

Immunsystemet er i stand til at genkende kræftceller som fremmede og forsøger at ødelægge dem.

Aktivering af immunrespons

Når kræftceller opdages, aktiveres en række immunceller, der arbejder sammen for at bekæmpe kræften.

Drab af kræftceller

Immunceller som T-lymfocytter og naturlige dræberceller er specialiserede i at dræbe kræftceller.

Kræft kan undgå immunsystemet

Kamuflage

Kræftceller kan camouflere sig, så immunsystemet ikke genkender dem som en trussel.

Undertrykkelse af immunforsvaret

Kræftceller kan udskille stoffer, der undertrykker immunsystemets aktivitet.

Høj mutationsrate

Kræftceller muterer konstant, hvilket gør det vanskeligt for immunsystemet at holde trit.

Immunterapi

Immunterapi er en behandlingsform, der anvender kroppens eget immunsystem til at genkende og bekæmpe kræftceller. I stedet for direkte at angribe kræften (som kemoterapi), sigter immunterapi mod at “fjerne de bremser”, kræften har sat på immunsystemet.

At udnytte kroppens eget forsvar

Immunterapi er en lovende kræftbehandling, der har til formål at styrke kroppens eget immunsystem til at bekæmpe kræften.

Ved at hæmme kræftcellernes evne til at undgå immunsystemet eller ved at aktivere immuncellerne direkte, kan man opnå imponerende resultater.

Immuncellerne i vores immunforsvar

Immunceller er specialiserede celler i vores krop, der fungerer som vores indre forsvarssystem. De er en vigtig del af vores immunsystem og har til opgave at beskytte os mod infektioner og sygdomme.

Hvordan fungerer immunceller

Immunceller arbejder sammen som et team for at identificere og bekæmpe fremmede stoffer, såsom bakterier, virus og svampe. De kan opfattes som kroppens soldater, der konstant patruljerer efter potentielle trusler. Når en sådan trussel opdages, sætter immuncellerne i gang en række processer for at neutralisere den.

Typer af immunceller

Der findes mange forskellige typer immunceller, hver med sin egen specifikke funktion. Nogle af de vigtigste inkluderer:

Makrofager

Disse celler er som støvsugere, der opsluger og nedbryder fremmede stoffer.

Neutrofiler

Disse celler er de første til at reagere på en infektion og frigiver stoffer, der dræber bakterier.

Naturlige dræberceller (NK-celler)

Disse celler angriber og dræber kræftceller og virusinficerede celler.

T-celler

T-celler har flere forskellige funktioner, herunder at aktivere andre immunceller og direkte angribe inficerede celler.

B-celler

B-celler producerer antistoffer, som binder sig til fremmede stoffer og hjælper med at neutralisere dem.

Kronisk inflammation og kræft

Det er vigtigt at skelne mellem akut og kronisk inflammation.

Akut inflammation er kroppens sunde og nødvendige reaktion på en skade eller infektion. Den er kortvarig og hjælper med heling.

Kronisk inflammation er derimod en vedvarende, lavintensiv betændelsestilstand i kroppen. Denne tilstand er skadelig og kan opretholdes af faktorer som usund kost, vedvarende stress eller rygning.

Kronisk inflammation skaber et miljø i kroppen, der kan fremme udviklingen af kræft. De konstante inflammatoriske signaler kan føre til DNA-skader i cellerne, og de stoffer, der frigives, kan “fodre” eksisterende kræftceller og hjælpe dem med at vokse og sprede sig.

Mange af de livsstilsråd, der styrker immunforsvaret, virker netop ved at reducere denne skadelige kroniske inflammation.

Se også Kosttilskud – antiinflammatoriske

Hvordan boostes immunsystemet

Der er ingen magisk kur for at “booste” immunsystemet, men en sund livsstil kan styrke dets naturlige funktioner:

Sund kost

En varieret kost rig på frugt, grøntsager, fuldkorn og magre proteiner giver kroppen de nødvendige næringsstoffer.

Tilstrækkelig søvn

Søvn er afgørende for at kroppen kan reparere sig selv og bekæmpe infektioner.

Regelmæssig motion:

Motion styrker både det fysiske og mentale helbred og kan bidrage til et stærkere immunsystem.

Stresshåndtering

Kronisk stress kan svække immunforsvaret. Teknikker som meditation, yoga og dyb vejrtrækning kan hjælpe med at reducere stress.

Undgå tobak og begræns alkoholforbrug

Tobak og overdreven alkoholforbrug kan skade immunsystemet.

Væskeindtag

Drik rigeligt med vand for at holde kroppen hydreret.

Vaccination

Vaccination er en af de mest effektive måder at beskytte sig mod smitsomme sygdomme. Men der er divergerende opfattelser af, hvorvidt det er en ønskværdig metode.
De fleste er varme fortalere for anvendelsen af vaccine i forskellige sammenhænge.

Ud over de generelle råd om en sund livsstil, kan du også overveje følgende:

Probiotika

Nogle undersøgelser tyder på, at probiotika kan styrke tarmbakterierne, som spiller en vigtig rolle for immunsystemet.

En stor del af kroppens immunsystem (70-80 %) er tæt knyttet til tarmen. Tarmens bakteriesammensætning (mikrobiom) spiller en afgørende rolle i at “træne” og regulere immunsystemet.
En sund og varieret tarmflora er forbundet med et velafbalanceret immunforsvar. En ubalance (dysbiose) kan derimod bidrage til kronisk inflammation og et svækket immunrespons. Forskning peger desuden på, at tarmfloraens sammensætning kan have direkte indflydelse på, hvor godt man reagerer på immunterapi.
Man kan støtte en sund tarmflora gennem kosten, især ved at spise fiberrige grøntsager (præbiotika) og eventuelt fermenterede fødevarer (probiotika).

Kosttilskud

Herudover virker en lang række kosttilskud stimulerende på immunforsvaret. Nogle direkte, andre ved at reducere inflammation i kroppen. Bl.a. de kosttilskud, der er nævnt under Mine Bedste Råd.

Overvejelser under kemoterapi

Mange ønsker et alternativ til f.eks. echinaforce, når en forkølelse er på vej. Hvad der er sikkert at tage, afhænger dog helt af, hvilken type kemoterapi man får.

Læger er ofte tilbageholdende på grund af risikoen for uforudsigelige interaktioner med kemoterapien.

Hvorfor er kosttilskud som Echinaforce en risiko

Problemet med Echinaforce og andre immunstimulerende urter er todelt:

Påvirkning af leverenzymer:

Mange typer kemoterapi nedbrydes i leveren. Urter som Echinacea kan påvirke dette system. Det kan betyde, at kroppen nedbryder kemoterapien for hurtigt (dårligere virkning) eller for langsomt (mere giftig, værre bivirkninger).

Direkte modvirkning af behandlingen:

En række kemoterapibehandlinger virker ved at dæmpe immunforsvaret. Et stærkt immunstimulerende tilskud kan potentielt modarbejde den mekanisme.

Man risikerer at forstyrre den balance, som onkologerne forsøger at opretholde, for at kemoterapien kan virke optimalt.

Hvad kan man gøre i stedet

Intet kosttilskud er 100 % sikkert for alle under kemoterapi. Alt bør godkendes af din behandler.

Fokus kan flyttes fra hvilket kosttilskud til hvordan man øger sin modstandskraft generelt:

Hygiejne:

Den mest effektive måde at undgå infektioner:
- Vask hænder ofte
- Brug håndsprit
- Hold afstand til syge
- Undgå store menneskemængder, når immunforsvaret er i bund (typisk 7-14 dage efter behandling)
- Brug evt. mundbind.

Næringsrig kost:

Spis så varieret som muligt. Fokusér på proteiner (vigtige for at genopbygge immunceller) og grøntsager for vitaminer/mineraler i naturlig form.
Varm suppe eller bouillon kan være lindrende.
Spis masser af Vitamin-C rige frugter og grøntsager (citrusfrugter, granatæblekerner, peberfrugter mm).

Væske og hvile:

Drik rigeligt vand.
Prioritér søvn og hvile, da det er her, kroppen restituerer.

Overvejelser om specifikke tilskud

Hvis man vil drøfte konkrete tilskud med sin behandler, er her viden om de mest almindelige:

Zink:

Afgørende for immunforsvaret. Studier har vist, at zink-sugetabletter kan forkorte varigheden af en forkølelse. Drøft det med lægen.

C-vitamin (høje doser – oralt):

Under kemoterapi frarådes høje doser C-vitamin som oralt tilskud. Det er en stærk antioxidant, der teoretisk kan beskytte kræftcellerne mod kemoterapiens celledræbende virkning. C-vitamin fra almindelig kost (frugt, grønt) er fint.

D-vitamin:

Mange kræftramte har lave niveauer. D-vitamin spiller en vigtig rolle i immunforsvaret. Det vil normalt være sikkert at tage under kemobehandling, men tjek med din læge.

Du kan også finde relevante overvejelser om antioxidanter (samt andre kosttilskud) og behandling med kemo og stråler i skemaet på denne side: Antioxidanter – for og imod

Konklusion

Immunceller er essentielle for vores overlevelse, da de beskytter os mod en konstant strøm af potentielle trusler.

Når immunsystemet fungerer optimalt, holder det os raske. Men forskellige faktorer, såsom stress, dårlig kost og sygdom, kan svække immunforsvaret og gøre os mere modtagelige for infektioner.

Forholdet mellem immunsystemet og kræft er et komplekst og fascinerende område inden for kræftforskningen. Ved at forstå, hvordan immunsystemet reagerer på kræft, og hvordan kræft undgår immunsystemet, kan vi udvikle nye og mere effektive behandlinger.

Vi kan desuden have fokus på at holde immunforsvaret optimalt. Bl.a. ved at reducere Stress, dyrke Motion og endelig er også Meditation gunstigt for immunforsvaret.

Se også Antioxidanter – for og imod (Her kan du bl.a. se forskellige muligheder for at træne immunsystemet.

Se også Tro flytter bjerge – psykens betydning

Se også Alternative Behandlinger – Oversigt