Kæledyrs betydning ved kræft

---

Resumé om kæledyrs betydning ved kræft

Følelsesmæssig støtte:

• Kæledyr tilbyder almindeligvis en unik form for ubetinget kærlighed og selskab, der kan modvirke den ensomhed og isolation, som ofte følger med en kræftdiagnose.
  Den fysiske kontakt, som at ae en kat, kanin, hest eller hund, har vist sig at frigive oxytocin, et hormon der fremmer velvære og reducerer stress.

Mental og fysisk afledning:

• Ansvaret for et kæledyr skaber faste rutiner i hverdagen og flytter fokus væk fra sygdom og behandling.
  Daglige gøremål som fodring og gåture giver en følelse af formål og normalitet, og kan motivere til let fysisk aktivitet, hvilket er gavnligt for både krop og sind.

Praktiske overvejelser:

• Selvom fordelene er mange, kræver det planlægning at have kæledyr under et kræftforløb. Især under perioder med nedsat immunforsvar er det vigtigt at være opmærksom på hygiejne. Det er også nødvendigt at have et netværk, der kan hjælpe med pasning ved indlæggelse eller i perioder med stor træthed.

---

Hvad er et kæledyr

Et kæledyr er et dyr, der primært holdes for selskabets, glædens og den følelsesmæssige tilknytnings skyld, snarere end som et arbejdsdyr eller til produktion.

Selvom hunde og katte er de mest almindelige kæledyr, der bor i vores hjem, spænder begrebet meget bredere. Det omfatter alt fra kaniner og marsvin til fugle og større dyr som heste. Selvom en hest ikke bor i stuen, er båndet mellem hest og ejer ofte dybt og bygger på de samme principper om tillid, selskab og følelsesmæssig støtte. Det, der definerer et kæledyr, er altså ikke dyrets art eller størrelse, men den nære relation til mennesket.

Dette bånd er kendetegnet ved gensidig omsorg og en non-verbal kommunikation, hvor dyret bliver en integreret del af familien. For mange mennesker udfylder kæledyret en rolle som en loyal ven, en kilde til trøst og en konstant kilde til liv og glæde i hjemmet.

Historisk perspektiv

Forholdet mellem mennesker og dyr strækker sig tusinder af år tilbage i tiden. Oprindeligt var domesticeringen af dyr, som f.eks. ulven, der blev til hunden, drevet af praktiske formål som jagt, beskyttelse og landbrug. Arkæologiske fund, herunder 14.000 år gamle grave, hvor mennesker og hunde er begravet sammen, vidner dog om, at et følelsesmæssigt bånd er opstået langt tidligere.

Gennem historien har dyr haft forskellige roller i menneskers liv. I det gamle Egypten blev katte anset for hellige og blev holdt som beskyttere af hjemmet. I middelalderens Europa var hunde statussymboler for adelen, mens de forblev uundværlige hjælpere for den almindelige befolkning.

Det var først i det 18. og 19. århundrede, at konceptet med at holde dyr udelukkende for selskabets skyld blev udbredt, især blandt borgerskabet. I dag er kæledyr en fundamental del af mange kulturer verden over, og deres rolle som følelsesmæssige støtter er mere anerkendt end nogensinde før, hvilket afspejles i den voksende interesse for dyreassisteret terapi.

Psykologiske betydning af kæledyr

Et kræftforløb er en omvæltende livsbegivenhed, der påvirker alle aspekter af tilværelsen.

Midt i en hverdag med behandlinger, usikkerhed og fysisk ubehag kan båndet til et kæledyr udgøre en afgørende kilde til tryghed og livsglæde. For mange er et kæledyr ikke blot et dyr, men et fuldgyldigt familiemedlem, hvis nærvær kan have en mærkbar positiv effekt på det mentale helbred.

Kilde til kærlighed og trøst

En af de mest værdifulde gaver, et kæledyr giver, er dets evne til at tilbyde kærlighed uden forbehold. Et dyr dømmer ikke, stiller ikke svære spørgsmål og har ingen forventninger til, hvordan man skal håndtere sin sygdom. Dets nærvær er enkelt og oprigtigt.

Reduktion af ensomhed:

• Kræftsygdom kan føre til social isolation, enten på grund af træthed, nedsat immunforsvar eller fordi det kan være svært for andre at forstå situationen.
  Et kæledyr er en konstant ledsager, der kan mindske følelsen af at være alene.

Følelsesmæssig spejling:

• Dyr er ofte dygtige til at aflæse menneskers følelser. En hund, der lægger sit hoved i skødet, eller en kat, der spinder beroligende ved siden af en, kan give en dyb følelse af at blive set og trøstet uden brug af ord.

Mærkbare fysiologiske fordele

Samværet med dyr har ikke kun en psykologisk effekt, men kan også måles fysiologisk. Forskning inden for dyreassisteret terapi, som også inkluderer heste-assisteret terapi, peger på flere konkrete fordele, som styrker kroppens evne til at håndtere stress.

Reduceret stress:

• Studier har vist, at interaktion med dyr, f.eks. at ae en hund, kan sænke niveauet af stresshormonet cortisol i blodet. Samtidig øges produktionen af signalstoffer som oxytocin og serotonin, der er forbundet med følelser af velvære, ro og tilknytning. [1]

Lavere blodtryk:

• Tilstedeværelsen af et kæledyr kan have en beroligende effekt, der medfører et lavere blodtryk og en roligere puls. Dette er gavnligt, da et langvarigt sygdomsforløb i sig selv kan være en belastning for kredsløbet.

Motivation til bevægelse:

• Især hunde- og hesteejere oplever en naturlig motivation til daglig motion. Selv korte gå- eller rideture i frisk luft kan forbedre energiniveauet, styrke musklerne og fremme den generelle fysiske restitution.

Meningsfuld afledning fra sygdom

At have ansvaret for et andet levende væsen kan være en stærk modvægt til den følelse af kontroltab, som sygdommen kan medføre.

Struktur og rutine:

• De faste rutiner med fodring, gåture og pleje skaber en forudsigelig struktur i en ellers kaotisk hverdag. Dette kan give en følelse af normalitet og formål.

Flyttet fokus:

• Når man skal tage sig af et dyr, flyttes opmærksomheden midlertidigt væk fra egne smerter, bekymringer og symptomer.
  Man bliver mindet om, at man er nødvendig og har en vigtig rolle at udfylde.

Praktiske overvejelser og udfordringer

Selvom fordelene ved at have kæledyr under et kræftforløb er betydelige, er det vigtigt at forholde sig til de praktiske udfordringer, der kan opstå.

Infektionsrisiko:

• Under behandlinger som kemoterapi kan immunforsvaret være svækket (neutropeni), hvilket øger modtageligheden for infektioner.
  Dyr kan bære bakterier og parasitter, der normalt er ufarlige, men som kan udgøre en risiko for en immunkompromitteret person.
  Det er afgørende med god håndhygiejne efter kontakt med dyret, dets foder og dets afføring.
  Man bør undgå, at dyret slikker en i ansigtet eller på sår. Det anbefales, at en anden person i husstanden står for rengøring af kattebakke, bur eller opsamling af afføring i denne periode. [2]

Pasning under indlæggelse:

• Det er en stor tryghed at have en klar plan for, hvem der kan tage sig af kæledyret, hvis man skal indlægges eller er for afkræftet til selv at varetage plejen. Tal med familie, venner eller naboer om at lave en pasningsaftale.

Økonomi:

• Udgifter til foder, dyrlæge og eventuel pasning er også en faktor, der skal tages i betragtning i en situation, hvor økonomien i forvejen kan være presset.

Konklusion

For de fleste kræftramte overstiger de psykologiske og følelsesmæssige fordele ved at have et kæledyr langt de praktiske udfordringer.

Den ubetingede støtte, det daglige selskab og den meningsfulde afledning, et dyr tilbyder, kan være en uvurderlig ressource i en svær tid. Det giver en forbindelse til livet, normaliteten og glæden, som behandling og sygdom let kan overskygge.

Ved at tage de nødvendige forholdsregler omkring hygiejne og planlægge praktisk hjælp, kan båndet mellem menneske og dyr forblive en kilde til styrke og heling gennem hele forløbet.

(Til menu)

Links

Kæledyrs betydning under Covid-19 (Hunden.dk, 2020)

• Relevans: Under Covid-19-nedlukningen har næsten 98% af danske dyreejere følt, at deres kæledyr har hjulpet dem gennem perioden, især ved at give selskab, øge fysisk aktivitet og skabe tryghed. Mange har oplevet, at kæledyr har bidraget positivt til deres mentale og fysiske velbefindende, og der har været en øget efterspørgsel efter nye kæledyr i coronatiden.

En hunds betydning for mennesker med en erhvervet hjerneskade. To cases (Tidsskrift.dk, 2014)

Ny forskning: Sådan påvirkes dit kæledyr af dine følelser (Via, Ritzau, Agria Dyreforsikring, 2023)

• Relevans: En ny undersøgelse fra Helsinki Universitet, støttet af Agria, viser, at ejerens personlighed og følelsesmæssige tilknytning påvirker kæledyrets adfærd og velbefindende. Angst og negative følelser kan skabe afstand, mens nærhed og tryghed styrker forholdet. Kendskab til disse sammenhænge kan hjælpe med at vælge det rette kæledyr og forbedre menneske-dyr-båndet.

De fjer- og pelsklædte kan gøre en forskel (Socialpædagogerne, 2016)

• Relevans: Dyr kan styrke empati, ansvar og sociale færdigheder i pædagogisk arbejde. Samvær med dyr kan forbedre velbefindende og skabe nærhed, men kræver omhyggelig pasning. Forskning peger på, at dyr kan have positive effekter for nogle mennesker.

The Power of Pets – Health Benefits of Human-Animal Interactions (News in Health, 2018)

• Relevans: Kæledyr kan reducere stress, forbedre hjertehelbred og øge velvære. Forskellige dyr giver forskellige helbredsmæssige fordele, og kæledyr kan støtte ved forskellige lidelser.

The Benefits of Pets for Human Health (National Center for Health Research)

• Relevans: Dyr kan have positive indvirkninger på menneskers helbred, herunder lavere blodtryk, mindre stress, forbedret hjertekarstatus og øget velbefindende. Forskning viser, at kæledyr kan hjælpe med social støtte, fremme fysisk aktivitet og reducere ensomhed, især blandt ældre og børn. Dog er beviserne ikke entydige, og effekterne afhænger af relationens kvalitet og typen af dyr.

[1] Cancer – Healthy Aging (Habri, The Human Animal Bond Research Institute)

• Relevans: Dyr kan forbedre livskvaliteten for kræftpatienter ved at reducere stress, angst og depression gennem terapi og besøg. Pet-therapy kan også øge velbefindende og engagement i behandling. Derudover forskes der i, hvordan hunde kan trænes til at opdage kræft tidligt, da deres lugtesans er meget følsom. Effekterne er lovende, men kræver mere forskning.

[2] Coping With Pet Care During Treatment (OncoLink, 2025)

• Relevans: Pets kan give kærlig støtte og forbedre velbefindende under kræftbehandling, men det er vigtigt at tage forholdsregler for at undgå infektion. Det omfatter regelmæssige dyrlægebesøg, god hygiejne, at undgå kontakt med ukendte eller vilde dyr, samt forsigtighed ved håndtering af affald og sygdomssymptomer hos kæledyrene. Med korrekt planlægning kan dyr fortsat være en positiv del af kræft- og helbredelsesprocessen.

Siden er oprettet:

d. 05.08.25

❤

Hvad du læser på Jeg har Kræft er ikke en anbefaling. Søg kompetent vejledning.