Ashwargandha og kræft

Resumé om Ashwagandha

Lovende potentiale:

Ashwagandha er en adaptogen urt, der har vist lovende potentiale som supplerende behandling i kræftforløb, især i forhold til at håndtere gener fra behandlingen.

Primære virkning:

Studier indikerer, at Ashwagandha kan have direkte virkninger på kræftceller ved at fremme celledød og hæmme vækst, primært gennem de bioaktive stoffer withanolider [7].

Støttende rolle:

Urtens mest dokumenterede kliniske fordele ligger i at forbedre livskvaliteten, reducere træthed og psykologisk stress samt modvirke knogletab, hvilket er særligt relevant i forbindelse med kemoterapi og antihormonel behandling (f.eks. Tamoxifen) [1, 2, 4].

Hvad er Ashwagandha

Ashwagandha (Withania somnifera) er en adaptogen (øger modstandskraft mod stress) urt, der har været brugt i traditionel indisk medicin (Ayurveda) i århundreder. Den er kendt for sine stressreducerende, immunforstærkende og sundhedsfremmende egenskaber. I de senere år har Ashwagandha vakt interesse for dens potentiale som en supplerende behandling ved kræft.

Virkningsmekanismer og potentiale ved ashwargandha

Ashwagandhas anticancer-potentiale tilskrives en række komplekse og indbyrdes forbundne virkningsmekanismer:

Induktion af apoptose og hæmning af celleproliferation

Ashwagandha indeholder bioaktive forbindelser, primært withaferin A og andre stoffer kendt som withanolider, som har vist sig at have en direkte cytotoksisk effekt på kræftceller [5].

Withaferin A

Denne withanolid binder til og hæmmer proteiner, der er essentielle for kræftcellers overlevelse og vækst, såsom proteasomet (et cellulært “skraldespandssystem”) og heat shock protein 90 (HSP90) (et protein, der hjælper andre proteiner med at folde korrekt). [6]

Ved at hæmme proteasomet forhindrer withaferin A kræftceller i at nedbryde beskadigede eller unødvendige proteiner, hvilket fører til celledød. Hæmning af HSP90 destabiliserer proteiner, der er nødvendige for kræftcellers overlevelse og vækst, hvilket også kan føre til celledød.

Withanolider

Denne gruppe af forbindelser kan forstyrre cellecyklussen og forhindre kræftceller i at dele sig ukontrolleret. De kan også aktivere caspaser, en gruppe af enzymer, der spiller en central rolle i apoptose.

Angiogenesehæmning

Ashwagandha kan hæmme dannelsen af nye blodkar, der forsyner tumorer (angiogenese). Kræftceller har brug for en konstant tilførsel af ilt og næringsstoffer for at vokse og sprede sig. Ved at hæmme angiogenese kan Ashwagandha begrænse tumorvækst og forhindre metastaser (spredning af kræft til andre dele af kroppen). Ashwagandha opnår denne effekt ved at hæmme vækstfaktorer, der stimulerer dannelsen af nye blodkar, såsom vaskulær endotelvækstfaktor (VEGF).

Immunmodulation

Ashwagandha kan styrke immunforsvaret ved at øge aktiviteten af naturlige dræberceller (NK-celler) og makrofager.

NK-celler

Disse celler er en del af det medfødte immunsystem og kan genkende og dræbe kræftceller uden forudgående sensibilisering. Ashwagandha kan øge NK-cellers cytotoksiske aktivitet, hvilket gør dem mere effektive til at eliminere kræftceller.

Makrofager

Disse celler er “skraldemænd” i immunsystemet, der opsluger og ødelægger patogener, herunder kræftceller. Ashwagandha kan øge makrofagernes fagocytoseaktivitet (evnen til at opsluge og ødelægge, altså effektiviteten) og produktionen af cytokiner (signalmolekyler, der regulerer immunresponser).

Antioxidant og antiinflammatorisk aktivitet

Ashwagandha har potent antioxidant og antiinflammatorisk aktivitet, som kan beskytte celler mod skader forårsaget af frie radikaler og kronisk inflammation.

Antioxidanter

Ashwagandha indeholder en række antioxidanter, herunder withanolider, flavonoider og alkaloider, som kan neutralisere frie radikaler og forhindre oxidativ stress. Oxidativ stress kan skade DNA, proteiner og lipider i celler, hvilket kan bidrage til kræftudvikling.

Antiinflammatorisk aktivitet

Kronisk inflammation er forbundet med øget risiko for kræft. Ashwagandha kan hæmme produktionen af inflammatoriske cytokiner, såsom tumornekrosefaktor-alfa (TNF-α) og interleukin-6 (IL-6), og dermed reducere inflammation.

Epigenetisk modulering

Ashwagandha kan påvirke epigenetiske mekanismer, der regulerer genekspression. Epigenetiske ændringer kan aktivere eller deaktivere gener uden at ændre DNA-sekvensen. Ashwagandha kan påvirke DNA-methylering og histonmodifikationer, to vigtige epigenetiske mekanismer, der kan have indflydelse på kræftudvikling.

Sensitivering for kemoterapi

Ashwagandha kan øge kræftcellers følsomhed over for kemoterapi. Dette kan potentielt forbedre behandlingseffektiviteten og reducere behovet for høje doser af kemoterapeutika, hvilket kan mindske bivirkninger. Ashwagandha kan opnå dette ved at modulere forskellige signalveje i kræftceller, der er involveret i resistens over for kemoterapi.

Kliniske studier

Flere kliniske studier har undersøgt Ashwagandhas potentiale som supplerende behandling ved kræft, ofte med fokus på at forbedre livskvaliteten og håndtere bivirkninger fra konventionel behandling:

Brystkræft og livskvalitet

Et randomiseret, kontrolleret studie viste, at Ashwagandha forbedrede livskvaliteten og reducerede træthed hos personer med brystkræft, der modtog kemoterapi [4].

Hoved- og halskræft og strålebehandling

En anden undersøgelse viste, at Ashwagandha reducerede bivirkningerne af strålebehandling hos personer med hoved- og halskræft.

Neuropsykologiske effekter

Oversigtsartikler fremhæver især Ashwagandhas evne til at reducere psykologisk stress og angst og forbedre søvnkvaliteten hos personer med en bred vifte af medicinske tilstande, herunder kræft. Neuropsykologiske udfordringer er ofte et stort problem i et kræftforløb [2].

Særligt i forhold til Tamoxifen

Tamoxifen-behandling er ofte forbundet med knogletab og gener relateret til psyke og søvn. Tidlig forskning indikerer, at:
- Ashwagandha kan have en beskyttende effekt mod knogletab induceret af østrogenmangel, hvilket er relevant for personer i hormonbehandling [1].
- In vitro-studier har vist, at Ashwagandha ikke forstyrrer Tamoxifens evne til at hæmme brystkræftcellers vækst [3].

Det er vigtigt at bemærke, at de fleste kliniske studier på Ashwagandha og kræft har metodologiske begrænsninger eller er i tidlige faser. Der er behov for større, randomiserede kontrollerede forsøg for at bekræfte Ashwagandhas effektivitet og sikkerhed som en supplerende kræftbehandling.

Sikkerhed

Ashwagandha tolereres generelt godt ved anbefalede doser, men der kan forekomme bivirkninger som diarré, mavebesvær og døsighed.

I sjældne tilfælde er der rapporteret om leverproblemer, herunder alvorlig leversvigt.

Interaktioner med medicin

Ashwagandha kan interagere med visse lægemidler, og det er derfor nødvendigt at drøfte anvendelsen med en behandler, der har kendskab til området.

Immunsuppressive midler: Da Ashwagandha kan styrke immunforsvaret (immunmodulation), kan det potentielt nedsætte effekten af lægemidler, der undertrykker immunforsvaret. Dette er især relevant ved kemo- og strålebehandling.
Skjoldbruskkirtelhormoner: Ashwagandha kan øge kroppens produktion af skjoldbruskkirtelhormoner. Personer, der tager medicin for lavt stofskifte (hypothyroidisme), skal være opmærksomme på, at Ashwagandha kan øge effekten af deres medicin.
Beroligende medicin (sedativer): Ashwagandha kan forstærke virkningen af beroligende midler, herunder benzodiazepiner og lignende midler, på grund af dens tendens til at forårsage døsighed.

Kontraindikationer

Ashwagandha bør undgås af:

Gravide, da det kan have abortfremkaldende egenskaber i høje doser.
Personer med autoimmunsygdomme (f.eks. Lupus, leddegigt), da Ashwagandha kan øge immunforsvarets aktivitet.
Personer med kendt leversygdom, indtil der foreligger mere viden.

Fordele ved ashwagandha

Naturlig urt med en lang historie med medicinsk brug.
Multifunktionel virkningsmekanisme, der angriber kræft på forskellige niveauer i laboratoriet.
Kan forbedre livskvaliteten hos personer i kræftbehandling ved at reducere træthed, angst og søvnforstyrrelser.
Potentiel synergistisk effekt med kemoterapi og strålebehandling.
Generelt veltolereret med få bivirkninger ved korrekt dosering.

Ulemper og begrænsninger

Begrænset klinisk evidens for effektivitet ved kræft.
Optimal dosering og administrationsform for kræftpatienter er endnu ikke fuldt ud fastlagt.
Kan interagere med visse lægemidler, herunder immunsuppressive midler og skjoldbruskkirtelmedicin.
Ikke egnet til alle, herunder gravide og personer med autoimmune lidelser.

Dispensering og anvendelse

Kapsler/tabletter

Indeholder pulveriseret Ashwagandha-rod eller -ekstrakt. Mange kvalitetsprodukter er standardiseret til specifikke koncentrationer af urtens aktive forbindelser. Dette betyder, at producenten garanterer en bestemt, fastsat procentdel af de aktive stoffer i hver kapsel (f.eks. 5%). Denne standardisering er nødvendig for at sikre ensartethed i produktets styrke og for at kunne sammenligne dosis med den, der anvendes i klinisk forskning.

Pulver

Kan blandes i smoothies, juice eller vand. Dosering kan være mere variabel.

Flydende ekstrakt

Koncentreret form, ofte blandet med alkohol eller glycerin. Dosering med dråber.

Brygget af Ashwagandha-rod. Mildere virkning end andre former.

Konklusion

Ashwagandha er en lovende naturlig urt med potentiale som supplerende behandling ved kræft.

Dens evne til at hæmme kræftcellevækst, styrke immunforsvaret, reducere inflammation og forbedre livskvaliteten hos kræftpatienter gør den til et attraktivt supplement til konventionel behandling.

Der er dog behov for mere forskning, især kliniske studier på mennesker, for at bekræfte Ashwagandhas effektivitet og sikkerhed ved kræft.

Drøft altid komplementær behandling som kosttilskud med din behandler.

Tilbage til Kosttilskud

Se også Minimer Bivirkninger – Kemo

Kosttilskud grupperet efter Virkning

Kosttilskud Alfabetisk

A,. B,. C,. D,. E+F,. G,. H,. I+J+K,. L,. M,. N,. O,. P,. Q,. R,. S,. T,. U+V+Z